Ясно. Значит, все-таки блок. Что ж, приятно, что этот вопрос тоже начинает проясняться.

— Хорошо, — я кивнул. — Как вы узнали про блок?

— Токс догадался. После того поединка он пристально следил за Шейном, а когда выяснилось, что у правнучки почти отсутствует магическая сила, предположил, что это Шейн.

Новая пауза, шумный вздох Горга и продолжение:

— Ведь после поединка Верховный пообещал, что обязательно отыграется… Шейн усмехнулся, мол руки коротки, а Верховный… он ответил, что Шейн не единственный Тизар, что будут и другие боевые маги из этого рода.

— И что? — я нахмурился. — Какой смысл блокировать силу потомков?

— Вы не понимаете! — да-да, эту фразу мы тоже слышали сто раз, и она уже поднадоела.

Горг закашлялся, согнулся пополам, а когда приступ прошел — устало откинулся на спинку кресла и выдохнул:

— Дед рассказывал, что тот поединок… это было очень страшно. Слишком страшно. Такого никому не пожелаешь! А еще…

Тут я подобрался и напрягся, превращаясь в готового к прыжку хищника…

— Шейну угрожали. Вирт попросил, а дед позаботился о том, чтобы до Шейна донесли подробности того, что сделают с его детьми.

Ну, насчет детей новый Верховный погорячился — сын Шейна, Каэрт, будучи боевым магом высшей категории, сам мог устроить веселую жизнь. Собственно, на момент смерти Шейна, Каэрт был в рассвете сил и совершил много достойных поступков. Если бы не тот эпизод с расписками… Но уйти на несколько дней в штопор может любой.

А касательно поединка… Я ведь тоже дрался, причем уже с Виртом, и тут Горг не лукавил. Стоит вспомнить и сразу мороз по коже. Своим детям я бы подобной встречи не пожелал.

— Но Каэрта вы не тронули, — напомнил я.

— А его тронешь! — выпалил Горг. — Как же! Только и смогли, что подлить немного дурмана в бокал.

Та-а-ак… То есть и о расписках он рассказал еще не все?

Я отступил, делая глубокий вдох, и обратился к отцу:

— Я прошу продолжить допрос по части академии и ситуации с Эрикой.

Глава Ковена кивнул, потом сделал знак дознавателю, а тот…

— Я так понимаю, лорд Варкрос, — жест, указующий на меня, — осведомлен гораздо лучше. Может быть вопросы будет задавать он?

— Там, где смогу. Я связан клятвой о неразглашении, и некоторые из вопросов не могу задать физически.

Дознаватель понял, и разговор с Акстером продолжился… Нам еще было, что «обсудить».

Итак, Грэгс Акстер — не зря этот выскочка мне так не нравился, он тоже оказался замешан. Собственно, именно он действовал в академии, но делал это осторожно. Так, с Ютасом Шенойсом общался не он.

Грэгс завербовал преподавателя — магистра Диверика, — и именно тот посеял в голове Ютаса мысли о способе завоевать Эрику. Он же передал адепту кинжал и схему, и убийство служащей, как понимаю — тут в знаниях Горга был небольшой пробел, — тоже совершил он.

Атака на Хранителя — опять-таки его рук дело, но в этом моменте я снова напрягся… Ведь когда совершили нападение, Диверика в кабинет Аверса не пригласили, что наталкивало на вывод — преподаватель по физической подготовке имеет ограниченный доступ, а значит не очень об устройстве замка осведомлен.

Впрочем, у него была возможность все разузнать…

Тот же Диверик объяснял Юту, как строить отношения с Эрикой, и подстегивал малышку своими издевательствами. Потом, совместно с Грэгстом Акстером, сделал главный ход…

— Вы были так уверены, что Эрика согласится пройти ритуал? — спросил я.

— Мы вели ее к этому решению несколько месяцев!

Я горько ухмыльнулся. Вели-то они, а привел в итоге я.

— Нам очень помогли эти ее всплески, — добавил Горг. — Она почувствовала силу, поняла как это бывает, и согласилась.

— Хорошо, — вмешался дознаватель. — Эрика Тизар обрела силу, а что дальше?

— Дальше — элементарно. Грэгс, зная Эрику, сказал, что она непременно войдет в тройку лучших и поедет на элитную… — тут Акстер выразительно скривился, выражая свое отношение к такой «элитарности», — практику на границе.

— Не слишком убедительно, — сказал дознаватель. — На факультете Боевой магии много сильных и талантливых адептов, Эрика могла провалиться, не войти в эту тройку.

Теперь позвучало то, с чем я был согласен:

— Вы не знаете Эрику! — Тяжелый вздох и новое: — Но вы правы, вероятность была не самой высокой, поэтому был дополнительный план.

Я снова подобрался и подался вперед. Процедил злобно:

— Какой?

И снова — не зря я так невзлюбил Акстера младшего. Эта тварь белобрысая собиралась выманить малышку лично, пригласив на невероятное свидание. Собственно, ради этого свидания он и подбивал клинья к Эрике. Нет, Горг заявил, что его сын испытывал настоящую симпатию, только на планы она не влияла.

— Где и когда Грэгстор встречался с Дивериком? — задал новый вопрос я.

— Точно не знаю, но вроде обычно они виделись ночью в библиотеке.

Чудесно. И тут сходится…

— А что насчет Ютаса Шенойса? — опять спросил я.

Тут прозвучало лаконичное и пугающее:

— Его забрали.

— То есть? — подтолкнул дознаватель, и Горг, не способный сопротивляться эликсиру, рассказал…

— Нас предупредили, что адепт вряд ли переживет ритуал и попросили переправить его в Мертвые земли. Не знаю, зачем он им понадобился, но мы выполнили эту просьбу. Диверик пообещал Ютасу помощь, и тот сам покинул академию. Дальше был вопрос техники.

— Понятно, — процедил я.

Взгляд на отца, и…

— Норс, а что у нас с задержанием Грэгстора Акстера? — спросил тот хмуро.

— Грэгса еще ищем, — ответил заместитель. — Он улизнул в последний момент, мы не ожидали такой прыти. Но найдем обязательно. Даже если ушел в Мертвые земли, вытащим и доставим на допрос.

Сказано было настолько решительно, что даже тени сомнений не возникло.

— А как насчет Токса? — уточнил я.

— Уже задержан, — отозвался Норс. — Его, и еще два десятка представителей этого шакальего семейства мы взяли сразу после того, как был арестован Горг.

Я… нет, все-таки не удивился. В случаях вроде этого работа на опережение — это нормально.

— Токс сопротивлялся? — спросил просто из любопытства.

— Нет. Но громко кричал о своей великой роли в истории нашего государства и неприкосновенности.

— А вы?

— На момент задержания мы еще ничего не знали, поэтому вели себя со стариком мягче, чем следовало, — сказал лорд Норс хмуро. — Зато камеру выбрали понадежнее, так что за Токса можешь не переживать.

На пятый день допроса, когда мы, собственно, приступили к общению с Токсом, пришло сообщение от Брэндека. Друг писал о новом выезде в патруль, и я решил позволить группе уйти без меня.

Горг Акстер не был в курсе плана по поимке Эрики — им было поручено, если получится, доставить малышку Тизар на границу. Дальше в дело должны были вступить алларины, и я не хотел их спугнуть.

Но рассвет я встретил во всеоружии, уже в Цитадели. Проследил из окна, как отряд выезжает из ворот, и сразу поспешил вниз. Маги были уже готовы, воины, которых мы с Брэндеком и генералом отобрали для этой операции — тоже. Оставалось быть начеку и ждать. И надеяться, что поисковые маячки, которыми была увешана группа, не подведут.

Глава 15

Эрика Тизар

Они ударили первыми, сразу и без лишних разговоров. Полотно защиты, бывшее прозрачным, вспыхнуло, раздался неприятный скрежет и звон.

Мы все подобрались. Воины вновь вскинули арбалеты, но стрелять не спешили, алларинов очень сложно ранить обычным оружием. Маги начали разминать пальцы, готовясь плести заклинания, и я последовала их примеру, стянув для начала перчатки и сбросив плащ.

Как ни странно, единственным, кто растерялся был Иверс — преподаватель ПОБЗ стоял и смотрел круглыми, наполненными паникой глазами. К счастью, эта паника оказалась не заразной, и когда алларины ударили снова, не дрогнул никто.

— Самое паршивое, что поисковую магию петля тоже подавляет, — пробормотал Брэндек, — но на этот случай у нас есть одна хитрая штука.